Una cookie es un registro que es almacenado por un servidor web en el disco duro del usuario. El archivo recibido es una combinación de caracteres formada por números y letras, que asigna una cierta identidad al usuario (cliente). No podrán exceder un tamaño máximo de 4 KB y contendrán, por ejemplo, información sobre la extensión de la visita o sobre lo que el usuario haya pulsado. Cuando el cliente o usuario vuelve a la web más tarde, la información de la cookie se envía de nuevo al servidor. El objetivo es reconocer al usuario y su configuración.
¿Cómo funciona?
Hay dos posibilidades para el funcionamiento de las cookies en una web:
- Una cookie se puede transmitir por medio de de la cabecera de las solicitudes y respuestas por medio de de HTTP. Las cookies se crean en el cliente cuando se transfiere una línea de cookies adicional con las cabeceras HTTP cuando se accede a un portal web.
- Una cookie puede ser generada localmente por JavaScript, Java o un lenguaje de programación semejante y así transferida. El script correspondiente se encuentra siempre en el portal web que es transmitido por el servidor.
La información de las cookies se almacena localmente en el navegador, normalmente en un archivo de texto de cookies. Cuando se vuelve a tener acceso al servidor web, el navegador del cliente sólo selecciona las cookies que disponen el mismo dominio que el servidor web. Estos datos de las cookies se transfieren a continuación en la cabecera del acceso a la web, por lo que se devuelven al servidor web desde el que se originaron.
En general, las cookies pueden ser transferidas con cualquier archivo transmitido, incluyendo archivos de imagen o cualquier otro tipo de archivo. Esto además se aplica a los items incrustados (por ejemplo, banners publicitarios) de otros servidores, por lo que un mismo portal web puede dar lugar a varias cookies de distintos servidores.
Cookie Switches
Los usuarios usualmente visitan varios sitios web que no siempre forman parte de la misma red, y reciben una cookie en cada caso. En tales casos puede ser difícil asignar la cookie a la red correcta.
Si un usuario compra un producto en una tienda online y ha visitado previamente otra red, los puntos de cookie garantizan que la asignación sea correcta y que el sistema de seguimiento que condujo a esta compra sólo vea la cookie. Esto evita diversos remuneraciones y proporciona una forma justa y transparente de distribuir o asignar comisiones dentro de varias redes de afiliados.
Implementación técnica de un cookie switch
Para realizar técnicamente los puntos de cookie, el seguimiento y las cookies existentes se amplían con parámetros y directorios especiales que permiten la identificación de la red desencadenante. La consulta en el propio conmutador de cookies, que se produce al final del viaje del cliente, muestra precisamente la cookie que desencadenó la compra. Algunos proveedores ofrecen soluciones especiales que incluyen tanto el seguimiento convencional como los correspondientes conmutadores de cookies.
Gestión de cookies
Las cookies son gestionadas exclusivamente por el cliente y almacenadas o borradas a su gusto. Muchos navegadores permiten al usuario algunas opciones de configuración para el manejo de las cookies:
- No aceptar cookies.
- Aceptar únicamente cookies del servidor de la página a la que se accede (no cookies de servidores de terceros).
- Pedir permiso a cualquier usuario de cookies.
- Quitar todas las cookies al cerrar el navegador.
Al mismo tiempo, la mayoría de las acciones administrativas, como la visualización de los datos de las cookies o la eliminación de cookies individuales, pueden llevarse a cabo. El cliente puede modificar, vaciar o eliminar de forma independiente el contenido de las cookies.
Apps de uso
- Las cookies se usan generalmente para almacenar la configuración personal de las webs visitadas (por ejemplo, foros, redes sociales). Esto evita que el usuario tenga que registrarse constantemente cuando visite la misma página web y pueda realizar cómodamente las actividades habituales.
- En este momento, la mayoría de las tiendas online usan cookies para recoger los productos seleccionados por el usuario en una cesta de la compra virtual. Esto permite al cliente seguir navegando por la web y optimizar la oferta del proveedor. La cookie almacena un identificador de sesión del usuario, que le asigna la cesta de la compra respectivo y los identificadores de post que contiene.
- Las cookies además son adecuadas para almacenar en caché las acciones y entradas de los usuarios cuando finaliza la conexión con el servidor. Por ende, la información perdida puede recuperarse del servidor cuando se restaure la conexión. La respectiva aplicación web reconoce la secuencia de las cookies generadas y marca las cookies ya procesadas o elimina su contenido. Como resultado, no se pierde ningún dato y la app puede ejecutarse como antes posteriormente de la terminación.
Riesgos
- Rastreo
Una fuente de peligro es el mal uso del acreditación único del cliente. Las cookies se pueden usar para crear perfiles de usuario sobre el comportamiento de navegación de un usuario. Una tienda online puede usar estos datos para enviar mensajes de email orientados al grupo objetivo. Al mismo tiempo, otros servidores además pueden usar archivos de imagen (banners publicitarios, píxeles de seguimiento) para determinar las llamadas cookies de terceros. Estas además se saben como «cookies de seguimiento» y conducen al hecho de que la visita de distintos sitios web puede ser asignada a un solo usuario. Esto puede utilizarse para sacar conclusiones sobre los intereses específicos de los usuarios y los sitios web pueden modelarse («personalizarse») en consecuencia.
- Acceso público a Internet
En entornos en los que varios usuarios disponen acceso al mismo PC (por ejemplo, en escuelas), existe el riesgo de que el usuario posterior del PC pueda seguir usando cookies válidas o inclusive abusando de ellas para la continuación de una sesión. Esto se puede evitar borrando todas las cookies antes de cerrar el navegador o, si hace falta, configurando el navegador respectivo.
- Cookie dropping
Cookie dropping (caída de cookies) se refiere a un proceso de fraude que comienza con el timo de cookies y no es visible para el usuario normal. Normalmente, las cookies sólo se almacenan en el navegador del usuario de Internet cuando se realiza un clic activo en el medio publicitario respectivo. No obstante, al dejar caer las cookies, estos clics se causan artificialmente, es decir, sin que el usuario actúe activamente. Si ahora el usuario de Internet realiza una transacción por parte del proveedor en el transcurso de su actividad en Internet, el propietario fraudulento de la página de inicio del agente será identificado y recibirá una comisión. Puesto que la caída de cookies además simula clics en malware o sitios web infectados, esta operación puede considerarse un fraude en Internet.
Conclusión
Las cookies ofrecen tanto ventajas como desventajas para el correspondiente cliente. Se podría llegar a un compromiso en el manejo de las cookies configurando el navegador de tal manera que las cookies persistentes no estén permitidas o sólo contra consulta. Esto dificulta la creación de perfiles de usuario y las cookies de sesión además pueden permitirse automáticamente, por ejemplo para compras en la web. Al mismo tiempo, la mayoría de los navegadores ofrecen la opción de aceptar cookies de forma selectiva para determinados dominios y rechazar las cookies que no sean del servidor de terceros sin que se les solicite. Estas medidas de protección individuales se pueden tomar principalmente por medio de de pequeños programas adicionales (complementos). Esto permite que las cookies sean generalmente desactivadas y excepcionalmente permitidas si se va a realizar un registro con un servicio online.
Referencia para SEO
En el campo del SEO, el éxito puede lograrse mejorando y perfeccionando la amabilidad de la web para los motores de búsqueda. Un aspecto de esto es la garantía de que el crawler del motor de búsqueda puede visitar fácilmente todos los enlaces en la web y que las páginas importantes, ricas en información pueden ser indexadas en consecuencia. No obstante, las páginas que sólo se pueden ver aceptando cookies del programa crawler representan un problema. La mayoría de los rastreadores no pueden aceptar cookies y, por ende, no es viable visitar la página en cuestión ni indexarla.
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